#Dakar Daniel Sanders y Henk Lategan han podido conservar su posición en la cima del rally.
La provincia de Riad se extiende sobre una vasta extensión de tierra y ocupa una posición central en Arabia Saudita.
La especial del día se ha disputado al sur de la capital, en rutas divididas para los vehículos de la FIM y la FIA, pero ambas recorriendo distancias de más de 480 kilómetros. Impresionantes tramos de dunas han abierto el apetito de los especialistas en arena, ansiosos por entrar en el Empty Quarter para saciar su hambre, pero la concentración ha sido especialmente clave para la victoria, tanto en la conducción como en la navegación.
Fuera de pista, los pilotos, conductores y equipos han tenido que guiarse entre las colinas sin demorarse, y en los tramos más rápidos, ha sido la maraña de pistas la que ha acelerado el pulso de los navegantes. Gracias a su polivalencia, Daniel Sanders y Henk Lategan han podido conservar su posición en la cima del rally, lo que supone un gran paso adelante en el inicio de la cuenta atrás para la meta.
El inicio de la jornada estuvo marcado por la caída y abandono de la carrera de Pablo Quintanilla , debido a una lesión en el hombro sufrida tras el km 133. Luciano Benavides y Adrien Van Beveren pararon para asistir al piloto chileno y luego retomaron la especial a un ritmo vertiginoso.
Tras recuperar el tiempo empleado en ayudar a su compañero accidentado, el argentino y el francés se hicieron con los dos primeros puestos del podio de la jornada, por ese orden, separados por 2'08''.
Tosha Schareina fue, por tanto, un ganador provisional de la etapa, pero su buena actuación le permitió recuperar 3'30'' sobre Daniel Sanders , obligado a abrir pista tras su victoria de ayer. Sin embargo, el tiempo perdido con respecto al piloto de Honda no hará que el líder australiano se asuste, ya que todavía cuenta con una ventaja de 11 minutos, una diferencia bastante considerable de cara a las tres próximas etapas y que puede ser decisiva para el título.
Henk Lategan es un reincidente: no solo porque ganó su segunda etapa del rally, sino también porque ganó en Riad donde también logró el mejor tiempo de 2022. El top 3 del día lo completaron su compañero de equipo y compatriota Guy Botterill (a 1'47'') y Mathieu Serradori , a 4'04''.
Esta actuación ha dado un respiro al sudafricano, que ha dejado a su inmediato perseguidor, Yazeed Al Rajhi , a 5'41''. Mattias Ekstrom , que ha sido el segundo piloto en salir esta mañana, sigue en el podio, pero ahora está a 28'55''. Para Nasser Al Attiyah , la diferencia del día es igualmente preocupante, ya que ahora se encuentra a 34'14''.
Un nuevo nombre se suma a la lista de ganadores de etapa en la clase Challenger, gracias al triunfo del joven español de 19 años Pau Navarro , que aventaja en 1'23'' a Paul Spierings . Esta batalla se ha producido muy por detrás de Nicolas Cavigliasso , que lidera la clasificación general con 25'49'' de ventaja sobre Gonçalo Guerreiro , que apenas ha pasado de la segunda posición desde el inicio del rally.
Brock Heger sigue progresando con su SSV sin sudar la gota gorda. En su primera participación, ya ha comprendido que puede dejar la lucha por la victoria de etapa a otros, gracias a una ventaja de 1 hora y 41 minutos sobre Xavier de Soultrait . Por el contrario, Jeremías Gonzales Ferioli ha pasado al ataque y ha conseguido hoy su segundo triunfo de etapa consecutivo.
Martin Macik ha conseguido su cuarta victoria de etapa en el rally, aumentando su ventaja sobre Mitchel van den Brink hasta las 2 horas y 29 minutos . El holandés, sin embargo, tendrá que defender ahora su segunda posición, amenazada por Ales Loprais , que se encuentra a 2 horas y 36 minutos del líder del rally.
La reputación de Mathieu Serradori se ha forjado durante mucho tiempo gracias a su ojo para las hazañas, como su victoria de etapa en 2018, y su condición de espina en el costado de los grandes equipos, que le permitió ascender hasta la séptima posición final de la clasificación general en 2022.
Su nuevo desafío es hacer que el dúo que forma con Loïc Minaudier sea una de las tripulaciones que cuentan para el Dakar. La tendencia en la segunda semana de carrera del francés demuestra que este proyecto está empezando a dar sus frutos. Al volante del CR7 T1+ que ha elegido este año, no ha perdido el control del sexto puesto de la clasificación general y su tercer puesto de hoy lo coloca a menos de tres minutos de Mitch Guthrie .
El top 5 está ahora al alcance de la mano para el electricista originario de la región del Var en Francia, que ha desarrollado su 4x4 en estrecha colaboración con los sudafricanos del equipo Century 21. La buena actuación de CR7 se ha visto respaldada por la presencia en la 4ª posición de la etapa del día de su compañero de equipo Brian Baragwanath .
